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第一百二十九章 绝密武器
正如张平伯所言,龙王出海,大雪将至,一场暴风雨后,青海周围一日冷似一日,海面上寒风呼啸,风象刀子一样割人的脸庞,十月初八,天空飘起了一片片鹅毛般的大雪,天宝七年的第一场雪来临了。
一夜之间,龙驹岛上便成了白色的世界,长长的山岭山仿佛一条白色脊背的巨蛇,伸向灰蒙蒙的水面,几十名士兵正小心翼翼地清扫上山的道路,撒上粗盐,让雪融化干净,再铺上一层干草。
山顶上,已经开始修建的应龙城也被白雪覆盖,十几名士兵正忙碌地清扫上面的积雪,露出大片青幽幽的方石。
应龙城修建了一个月,已经有两人高了,但他们现在遇到了一个筑城的瓶颈,那就是石料不足,龙驹岛上的花岗岩极为坚固,很难开采,而神威城那边虽有石料,但吐蕃军虎视眈眈一旁,无法大规模运送,由于石料不足,导致修城断断续续,从十月初三开始,已经停工五天了。
山脚下一百多顶帐篷也同样被大雪覆盖,龙驹岛上的驻防士兵已增加至两千人,另外还有一千人由于城堡尚未修建完成,暂时没有过来,但在帐篷最西面却有两间临时修建的石屋,几名士兵在石屋里进进出出,人人脸色严肃,使石屋更显得神秘。
此时的石屋内热气腾腾,墙壁左右上方已经开了通风口,北风呜呜灌入,尽管如此,房间里还是弥漫着一股呛人的恶臭,屋正中置一口大陶罐,陶罐下燃烧着火红的炭火,李庆安这位龙驹岛主已经摇身变成为了化学家,他戴着一个用木制的防毒面具,眼睛熬得通红,正用一根木棍在不停地在陶罐中搅拌着,不时探头察看陶罐中的物体。
在石屋的另一头也支着一只大陶罐,下面燃烧着炭火,陶罐中滚水沸腾,咕咕冒着浆白色气泡,几名士兵在陶罐周围忙碌着,他们和李庆安一样,也带着木制防毒面具,强忍着恶臭,将用从鸟粪中扫来的硝土按八比一的比例加入麦秆草木灰,然后倒入沸水中溶解煮沸,约煮了一刻钟,一名士兵喊了一声,“可以了!”
另外几名士兵立刻张开一幅麻布,紧紧拽着四角,麻布下是一只大木桶,三名大汉用布包着陶罐边缘,将陶罐提起,把沸腾的白浆水缓缓倒入麻布内进行过滤,料渣留在麻布内,而浆水则过滤进了木桶内。
“好了,再来!”
士兵们在火上架上另一只陶罐,又把料渣倒入陶罐内再加热搅拌一刻钟,然后再一次进行过滤,最后将两次过滤得到的白浆原汁混合后送到李庆安面前。
“将军!这一桶已经好了。”
“好,我这里也快好了。”
李庆安搅动的木棍有些吃力了,陶罐中装的就是白浆原汁,水已经蒸发掉了大半,成为一种糖浆状的黏稠液体,这时,李庆安把木棍交给旁边士兵继续,他取过一支长柄木勺,从陶罐中舀出一勺无色的粘稠浆液,将它倒入碗中,随着温度下降,浆液中迅速出现了一团胶状物质。
“可以了,再过滤!”
立刻上来几名士兵将陶罐提下,稍加冷却,便在白布中再次过滤,白布中留下了一团团果冻般的无色胶团,而盐水则被滤掉,又经过几次加热溶解再过滤,随着温度降低,最后得到了满满一桶提纯后的白色晶体。
李庆安站起身,轻轻敲了一下蹲得有些麻木的腿,脸上洋溢着喜悦的笑容,这就是他用传统土法熬制的硝酸钾晶体了,俗称土硝。