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“惊雷，不要冲动。”楚行云一把拦住正要起身的楚惊雷，又连忙向楚行水道：“大哥，既然杜梅敢留真名，恐怕临淮那边形势也不妙了。”
一句话提醒了楚行水，他颓然地坐了下来，手捂着脸一言不发，楚行云见大哥已经乱了方寸，便沉声道：“大哥，不如我亲自跑一趟，探一探张焕的底线。”
楚行水长长叹息一声，“原以为朝廷会派重臣来协商解决，但没想到是张焕亲自来了，更没有想到的是他一来便开了杀戒，连善于带兵的李师道也败得那么惨，更不要说我们楚家其他人了，事情已经到了今天这个地步，恐怕我们楚家凶多吉少了。”
“大哥不必泄气，就算临淮那边也有不妙，那我们还可将三万水军北调，连同广陵的一万精兵，四万余人守广陵，以广陵的坚城和积蓄的粮草，一年半载他也未必能攻下来．．．．．”
不等楚惊雷说完，楚行水便摆了摆手道：“他连憾天雷都未用便击溃了李师道，由此可见他军队的犀利，算了，广陵人好歹养了我们楚家几十年，就给他们留条生路吧”
说到这，楚行水便郑重地对楚行云道：“二弟可全权代表楚家和张焕谈判，只要他提的条件不是太过分，我们皆可以答应。”
临淮县，这里是漕运重要的中转站，也是淮河最重要的渡口，楚家便是在这里部署了近四万大军以对抗陇右军的南下。
临淮县地势南高北低，境内有一座连绵二十里的大山—都梁山，楚家的大军就驻扎在都梁山以北一片开阔的高地上，密密麻麻的帐篷一顶接着一顶，延绵数里，离大营不到两里便是茫茫东去的淮水，而在淮水的对岸，数万陇右军已经做好的渡江的准备，近百艘大船一字排开，大江之上剑拔弩张，大战一触即发。
和驻扎在盐城的职业军人李师道不同，指挥临淮楚家军队的大将却是个文官出身的儒将，他姓蒋，叫做蒋开元，年近五十，至德四年进士出身，在此之前便一直军中任文职，在淮南军中卓有威望，而他的另一个身份是楚檀的二女婿，楚行水的妹夫，当年楚檀有六个女儿，嫡长女便是张焕母亲楚挽澜，次女楚芳菲便嫁给了这个蒋开元。
虽然蒋开元缺少一种斩断杀伐的杀气，但他头脑清醒、做事谨慎，又长期在军中任职，故楚行水便命他来统帅临淮的军队，这几天蒋开元的防御部署似乎也证明楚行水知人善用，大江之上铁链横锁，装满木柴干草的小船充斥于江中，岸上数十架巨大的投石机一字排开，一万弓弩手陈兵于岸，在滴水不漏的防御中王思雨大军空有数百艘大船，却无法渡江。
