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江夏郡，秦琼率领三千玄甲军，沿汉江南下，突袭杀入了江夏郡，他不负李世民的重托，在武昌县北以三千军击败了驻守江夏的八千梁军，梁军主将沈柳生被秦琼在阵前斩杀，秦琼不管武昌城，他随即兵分三路，以掩耳不及迅雷之势占领了整个江夏矿区，缴获了梁国官库以及各矿区来不及运走的生铁四百余万斤。
这个消息令李世民大喜过望，他亲率两万大军向江夏杀来，沿途各郡纷纷望风而降，短短半个月时间，唐军便占领了荆北七郡，李世民随即收缴货船四百余艘，将江夏郡的生铁全部运到襄阳郡。
唐军在江夏郡缴获四百万斤生铁的消息传到了长安，满朝欢庆，李渊龙心大悦，当即封秦琼为武昌县公，左武卫将军。
与此同时，大将军李孝恭率五万大军进入巴东郡，向夷陵郡进发，夷陵郡也就是今天湖北宜昌一带，自古便是巴蜀进入荆州的战略要地，三国时代夷陵之战，陆逊火烧连营，大破刘备六十万大军，刘备也由此死在归途的白帝城中。
但夷陵郡境内并没有驻军，这是萧铣和李渊在去年达成的共识，双方以夷陵郡为缓冲地带，互不驻军，但夷陵郡本身却属于唐朝，隋朝太守许绍曾是李渊少年时代的同窗好友，当李渊登基后，许绍立刻向李渊表示效忠，使夷陵郡成为唐朝在荆州的第一个郡。
早在去年冬天，许绍便接到了长安密令，开春后唐军将大举进攻荆州，令他及早进行战备。
这一个冬天许绍格外忙碌，他一连做了几件大事，重新修葺几处重要的关隘，修建码头，派人去荆州秘密买船，以招募郡兵的名义秘密接纳两千唐军入境，这天下午，许绍终于得到了五万唐军进入巴东郡的消息，令他长长松了口气。
不过另一件事他却不敢放松，李世民在一个月前给他送来一封信，要他千万要当心一支隋军精锐骑兵，尤其是要保护粮仓船只和各种物资的安全，李世民在信中指出，这支骑兵的主要意图便是要延缓唐军东征进度，为江南的张铉赢得时间。
