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棋盘街还是屯兵驻足的营地。每遇皇帝出宫大典时，守护皇宫的御林军将先期扎营在此。
棋盘街宫禁大明门之前，每朝会诸大典，京营将先期领营军护卫，驻足其中，树帜甚盛。
这个时候，各店铺收摊关门，棋盘街上平日的喧闹声也停止了。
由于大明门至承天门、午门，是皇宫的禁地，那时，从东城到西城或从西城去东城的老百姓，均须绕道从棋盘街通过，因此，棋盘街又是东、西两城交通往来的孔道。
因为皇城从中间截断了东西城，所以城内交通不便，好多人住在东城一辈子每去过西城，住在西城一辈子没去过东城。
过了棋盘街，北边不远处就是大明门。
进了大明门就是皇城的范围了。大明门到承天门其实就是后世的广场。
皇城的城墙把广场包围了起来，形成一个细长条区域东西两侧都是长廊一样的房屋，叫做千步廊。
这里是上朝的官员休息的地方。
广场两侧的皇城城墙外，按照左文右武的惯例，东边是六部的区域。西边是五军都督府和锦衣卫衙门。
而明朝的内廷二十四衙门均设置在皇城的东北部。大名鼎鼎的司礼监，就在景山后边。
此时的司礼监内，魏忠贤正召集党羽，秘密商议皇帝调一支团练武装进京的事。
