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英国目前还有一千多名世袭贵族，但有钱有地的贵族已经寥寥无几。不过英国目前有三分之一的土地掌握的极少数贵族手中，这类贵族就属于典型的封地世袭贵族，是真正的权贵。
梁袭到雷丁镇联系的库克，是一位为极少数贵族提供法律服务的一名律师。库克一名男助手负责接引梁袭，两人在雷丁镇外见面后，助手对梁袭很不满意，甚至直接给库克打了电话。库克则提醒助手礼貌对待梁袭。
鉴于库克态度，助手让司机前面开车，他上了梁袭开的甲壳虫汽车，介绍了库克请约翰来雷丁镇的原因。助手并非对梁袭个人有任何不满，而是不满意梁袭牛仔裤和T恤组合着装。因为梁袭要去的地方是一名贵族的庄园。
戴维斯伯爵是本地的最大土地拥有者，同时也是一位世袭贵族，并且还是一名上议会成员。简而言之，是一位很了不起的人。这位了不起的人在昨天上午去世，库克律师从法国赶回伦敦，今天早上七点到达伯爵家，接着库克律师发现伯爵存放在家中保险柜的遗嘱不见了。
梁袭道：“律师所应该有备份遗嘱。”
助手解释道：“伯爵在三天前临时召见了库克律师，拟定了新遗嘱。库克律师赶去法国处理伯爵的一份产业，没有机会说服伯爵备份遗嘱。”
助手说明了法律问题，雇主有权不对律师公开遗嘱，在这种情况下就不存在备份遗嘱。因为库克赶时间，没有将遗嘱送到伦敦律师所，而是将遗嘱放置在伯爵卧室画像之后的保险柜中。这份遗嘱的丢失让库克的麻烦大了。
没有新遗嘱，必然是旧遗嘱生效。可是在很多人知道有新遗嘱的情况下，旧遗嘱就无法生效。在新遗嘱丢失的情况下，只能按照无遗嘱对财产进行分配。过失方库克律师所也将因此被告上法庭，面临巨额的索赔。
能盗窃遗嘱的人只能是伯爵庄园内的人，并且是伯爵庄园内院的人，也就是在主居所工作和生活的人。嫌疑人一共有八人，其中包含四名有继承权的子女和四名主居所的工作人员。库克紧急联系约翰，希望约翰在明晚公布遗嘱之前，能帮他找回丢失的遗嘱。
