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而与此同时,钱掌柜也在润州发出一份紧急鸽信,告之刘士宁,晋军出三千骑兵偷袭宣城。
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宣城位于宣州中部,是一座人口众多的大城,这里城池高大坚固,易守难攻,三条官道在这里交汇,城内也囤积了大量的粮食物资,战略地位极为重要,一旦占领了宣城,向东可进攻江南,向西可进攻饶州和洪州,向北也可以攻打江州。
更重要是,攻打江南是刘士宁筹划了五年的重大战略,为此,将他父亲积累了十几的年的粮草物资都囤放在宣城,使宣城县成为攻打江南的后勤重地。
刘士宁当然也投了重兵进行防御,他一共有三万五千大军,便投放了两万余人在宣州,但第一次进攻常州损失了一万军队后,使宣州的军队只剩下一万三千人。
刘士宁又进行分兵防御,在边境上南北两个县各屯了五千重兵,在宣城留三千人防守,他考虑一旦抵挡不住晋军反攻,两支军队可以迅速撤回宣城。
但他的假设是放在对方是步兵的前提下,如果对方是骑兵,刘士宁就不敢这样布兵了,骑兵的高速突袭会撕裂他的防御线,使他的防御出现大漏洞。
钱家的鸽信中说宣城只有一千守军,其实也没有错,宣城原本是三千守军,但宣城县还要负责给溧阳和绥安两地的守军运送物资和粮食,每支运输队都要出动一千士兵护卫,使得宣城县在很多时候,只剩下一千士兵。
苏镇率领的一万骑兵在距离宣城县还有十几里时,正好遇到两支运粮第二次出发,这两支粮车队很快就会分道扬镳,一支去东北方向的溧阳县,一支去东南方向的绥安县。
得到前锋的消息,苏镇立刻停止了大军前进,他惊讶的不是运粮队伍,而是两支护卫军队。
苏镇也是身经百战的老将了,他知道两千护粮士兵一旦退回县城,对他们的突袭计划将是一个巨大变数。
苏镇当即立断道:“李孟容将军何在?”