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私底下，无论是送血牙酋长带着族人迁往霜枫岭，还是有望继承头衔的乔伊斯·哈勒代恩答谢霜枫岭领主的大恩大德，霜枫岭高层们的嘴巴简直就没停过，一直都在吃吃吃。
短短一周下来，哈勒代恩伯国的局势尘埃落定，霜枫岭车队的总重也是芝麻开花节节高——
——倒不是收了多少贿赂，而是车队成员们全都吃胖了。
“落日大森林剿匪战”的整整一周后，在这片林地伯国耽搁日久的伊戈尔家族车队，终于继续踏上了北上的征程。
其实夏侯炎早就想走了，但卡特琳娜身上的“剑杉创”剧毒在被解药医治后、还需要好生休养几天，他这才一直拖到哈勒代恩家族内部会议结束、乔伊斯·哈勒代恩被内定为下一任伯爵人选以后。
目睹着短短七天之内，乔伊斯·哈勒代恩从一介酒鬼兵油子，摇身一变成了下任伯爵候选人，即使是见多识广的夏侯大官人，也不得不感叹一句：
一个人的命运，既要看自我奋斗，但也要考虑到历史的进程！
如果不是哈勒代恩伯爵自己作死乱收税款，老实本分的森林巨魔又如何会与自家领主反目成仇？
如果不是森林巨魔策划了一起庄园突袭，安坐家中的哈勒代恩伯爵又何至于走向命运的转折点？
但最重要的是，如果当时伊戈尔家族没有在罗勒庄园做客，那仅凭哈勒代恩伯国的羸弱士兵，能不能顺利击溃恩济埃部族、救回伯爵还属未知之数；
如此一来，乔伊斯·哈勒代恩更不可能有机会向霜枫岭大表忠心，然后以恩济埃部族的巨魔人口为代价，换来伊戈尔家族的暗中支持、趁机干掉堂兄迅速上位。
事后回望，这一整串事件就如同一串严丝合缝的钢铁链条，其中任何一个环节出了岔子，伯国的局面都走不到如今这个荒谬的情景之中——
——而整件事情的开端，竟然只是北上的伊戈尔车队在落日大道上被挡了路……
有时候，命运就好像先天音盲症患者、在过期走调录音带的指导下唱出的《忐忑》：
就尼玛离谱！
不过整件事下来，夏侯炎琢磨来琢磨去，伊戈尔家族好像是其间最大的胜利者：
不仅仅把甘愿给霜枫岭当狗的乔伊斯·哈勒代恩推上伯爵宝座，甚至还收获了一整个恩济埃部族的巨魔人口——这群非人种族在帝国中原不受待见，可他们的园艺技能、草药学识和高超射术，正巧是百废待兴的裂魂之地荒原最需要的人力资源！
如果说霜枫岭吃了什么亏的话，也就是卡特琳娜和参战的开拓军士兵受了点无伤大雅的皮肉之苦，外加莉娜·莱斯利开始整天捏着小肚子谋划减肥事宜罢了。
如果换在一周以前，夏侯大官人是断然想不到，自己这趟进京之旅还会有意外收获的。
整场事件中，霜枫岭领主大人唯一的疑惑，也在哈勒代恩伯爵的葬礼上得到了解答。
送走最后一位宾客后，夏侯炎和乔伊斯·哈勒代恩并肩看着伯爵的石头墓碑，聊起了剿匪那一夜的情景。
“当时你怎么那么果断，就给我们霜枫岭投诚了？背叛你堂兄够快的啊？”夏侯炎饶有兴致地打量着这个在葬礼结束后、抓住机会猛灌烈酒的新任伯爵预备役。
