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而要实行这样冒险的作战计划,自然就要准备好被日本人的超级战列舰逮住一顿猛揍了。这就是尼米兹要带上科罗拉多号战列舰的原因——虽然科罗拉多号的8门16英寸(460mm)大炮不一定能打日本的超级战列舰,但是对付其他日本战列舰哪怕是长门级也足够了。如果重创一艘或两艘跟随日本超级战列舰的其他型号战列舰,那么尼米兹的舰队未必没有机会安然脱离。
看了看舷窗外面的天色,尼米兹说:“今天晚上第7特混舰队和ss01船队一起出发,离开圣迭戈。这样明天一早潜伏在圣迭戈的德国特务就会以为第7特混舰队和ss01船队是共同行动,向着一个方向而去的。”
……
在哈莱伊瓦及其附近延绵数公里的海滩线上,已经成了一个巨人的军队集结场地和物资地堆放场。日本陆军的船舶部队果然表现的比海军更有干劲。从23日夜晚开始到现在,已经连续进行人员装备和物资换乘作业三十多个小时。每个“船舶工兵”都被一种狂热的虚火支撑着,进行着超强负荷的工作。但是整个第2师团的步兵仍然没有上陆完毕,更不要说他们的炮兵联队、辎重联队和工兵联队中的各种沉重的装备了。至于第38师团,现在连1个士兵都没有上岸,都在摇摇晃晃的运输船上面继续晕船呢。
虽然日本陆军船舶司令部在过去的几年中做了很多有益的工作,开发了陆军航空母舰、登陆舰还有大发动艇、小发动艇等各种登陆工具。但是日本的国力毕竟有限,根本不可能给陆军足够的预算造航空母舰和登陆舰、登陆艇(大、小发动艇)。而且日本陆军在几年前也没有想到,他们有朝一日会成为整个太平洋的霸主,会同时在许多个美国和英国控制的岛屿登陆。所以各种登陆工具的准备是很不充分的,这也大大放缓了陆军上岸的速度。
而已经上岸的部队,包括步兵第三旅团全部(辖步兵第四联队、步兵第二十九联队),步兵第十五旅团所属的步兵第十六联队,则分成了两部分。其中步兵第十五旅团所部留守在滩头和哈莱伊瓦镇,继续协助“船舶工兵”们运输人员物资。而步兵第三旅团开始向附近的怀厄奈岭(怀厄奈岭呈弧形,其北麓靠近哈莱伊瓦)挺进,同驻守在那里的美国陆军步兵第25师的第5步兵团展开了激战。
本来美军的第25师应该是打不过日本第2师团的,因为美军第25师是最近才从夏威夷的国民警卫队改组而来的,虽然装备相当精良,但是士兵素质根本不能和“月月水火木金金苦练”(意思就是一个礼拜练七天木有休息、木有人权)出来的日本第2师团的士兵相比。但是日本第2师团的士兵们都已经在海上颠簸了多日,晕船晕得都快找不着北了,刚刚上岸的时候脚都发软,战斗力自然打了折扣。而且美军第25师是在守老家,不拼命也不行了,所以也有点超长发挥。
双方的战线就在怀厄奈岭脚下展开,炮火打得接地连天。日军虽然没有几门陆炮,弹药也不够,可是海军的炮火支援却相当到位。而美军第25师的炮兵表现也可圈可点,他们将榴弹炮分散部署在怀厄奈岭背面的山坡上。不仅避开了日军舰炮的压制,而且还能将炮弹打到哈莱伊瓦的滩头上面,在散乱堆放的弹药、物资、食品和刚刚从船上卸下来的轻型火炮中炸开倒没有造成太大的损失(可能沙滩吸收了相当的爆炸威力),但是却极大妨碍了登陆作业。