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本来因为天气变坏,10月上旬的损失一度减少,可是从10月中旬开始,被水雷击沉的商船又陡然增加。原来德国潜艇在天气不好的时候也没闲着,而是跑到大英帝国家门口布雷了。结果让许多英国船只触雷沉没
现在,商船损失的速度已经远远超过了英国造船的速度如果英国皇家海军不能尽快遏制德国潜艇的破坏,那么几年之内大英帝国的2100多艘商船将会全部沉入冰冷的大洋。
“大臣,我们需要更多的驱逐舰和扫雷舰……”查尔斯.福布斯说,“而且现在需要保护的航线太长太多了,防不胜防。”
庞德上将的眉头皱得更紧,他说:“大臣,德国人的舰队破交战术失败后,很可能会加速建造潜水艇。他们的潜艇数量在未来的12个月内会迅速增加”
在9月份和10月的前19天,德国潜水艇的损失微乎其微,庞德上将仅接到过6起击沉潜艇的报告。考虑到误报的因素,真正被击沉的德国潜艇可能只有3条。而德国人在9、10两月交付使用的潜水艇肯定超过这个数字。
丘吉尔沉默不语,眉头越拧越紧,过了一会儿,他才说:“等会儿你们要在内阁会议上通报护航作战的情况,把问题说的再悲观一点。”
再严重一点?难道现在还不够悲观?福布斯和庞德互相看了一眼。
“今后12个月我们会损失多少?”丘吉尔又问。
福布斯皱着眉头说:“今后12个月,如果没有什么意外,我们将会损失400万吨……”
“这是悲观一些的数据?”
庞德说:“如果做悲观预测的话,1917年的困境很有可能会重现”
在1917年,德国一共击沉协约国商船2566艘,吨位高达573万吨