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从门口就疑惑的霍山王，再一次疑惑了。在门外没有见到项连山这个奴才也罢了，此时本王到了家里，他在哪里？他不无询问地对着伍侧妃看去，这厅上不少人，都顺着他的眼光看向伍侧妃。
别的奴才也罢了，唯独项连山这个奴才不在，是人人惊奇。
伍侧妃强装坦然，对着霍山王笑了一笑。这胸有成竹的笑容，让霍山王收回自己的眼光，先和家人述寒温。
妻妾一一问过来，另外的几位郡主都是一声悲泣，象是约好的一样，齐齐的走上来哭着拜倒：“父亲，您要疼疼女儿才是。”
厅上一时，是大放悲声。
刚回来，就遇到这些哭声。不由得霍山王不恼怒，他“啪”地一拍桌子，怒道：“滚！”伍侧妃微微一笑。霍山王妃站起来为她们求情：“王爷息怒，孩子们还小呢。”再对着几个郡主和蔼地道：“王爷才说我身子不好，我这就觉得累了，来，你们随我来，给我看看几个药方子。”
霍山王妃把郡主们都带走。
世子留下，回过霍山王的话。因他第一天回来，也察颜观色地道：“父亲请休息才是。”也和小王爷们一起出来。
出来就喊两个机灵的家人来：“去，一定要打听到项连山那奴才的下落。是跑了还是死了，活要见人，死要见尸。”
两个家人当然会意。此时往哪里打听，就是去偷听伍侧妃如此回霍山王的话。项连山不在，伍侧妃镇定如常，当然人人都怀疑项连山出去做什么，是奉了伍侧妃的意思。
闲人一概退去，伍侧妃请霍山王到她房中去。项林跟在后面，没走几步再看妹妹，正在往后退开。项林招手小声道：“你别走。”长平郡主嘟起嘴：“哥哥，要是父亲问过来项连山，又要怪是我惹事他才去的。”项林安慰她道：“以我来看，项连山未必就陷在安平王府中。或许他别处去了，也未必可知。”
这话是安慰长平的话，项林自己心里都未必相信。天底下还有哪里比王府里更富贵的，项连山又为着什么，要离开呢？
长平郡主当然也不信，她不依地道：“我要外面躲半天去，等父亲和母亲说过，我再回来。”说着，就跑走了。
项林拉不住她，只能一笑由她去。自己再看父母亲，已经走远在翠径深处，忙大步跟上来。
伍侧妃是个很会收拾房中的人，让霍山王来时，常会有新意之感。今天再来看，因为离中秋近的缘故，廊下都挂了走马灯或是宫灯。
宫灯都是新式样的，有花鸟剪纸，也有最新的填词。霍山王随意看过，哈哈一笑道：“好！”再回身招来项林：“林儿，这一支千秋岁，是你写的吧？”项林忙撩袍跪倒：“中秋就要到了，儿子祝父亲千岁千秋，永享安康。”
听到吉祥话儿，没有人不喜欢。霍山王也不例外，他抚须又笑，在廊下赏玩了一时。见门帘高打，娇美的伍侧妃亲手高打锦帘，含笑相候着。忙赶快过来：“劳你久候。”
三人一同进房去，伍侧妃奉茶，项林亲手送上热的手巾把子，对父亲道：“白天虽然热，已经是秋天。父亲还是用热的好，要是夏天，才是井水里湃过的好。”
这母子二人如此镇定，霍山王也从容地接过手巾把子擦拭过，还给项林后，才对伍侧妃问道：“连山哪里去了？是你让他做什么去了。”
这句话问得项林心中怦怦跳，见母亲是不慌不忙。伍侧妃坐下来目视着霍山王的神色，徐徐地道：“这一句话儿，本来想等王爷您歇息后再回禀您的，如今您问起来，妾不敢不说。”霍山王就心知有异了，眉头立即紧锁起来，眼睛里也寒峻，一字一句地道：“怎么了？”
伍侧妃举手先示意儿子，项林出去在房门外看过，再进来对母亲摇一摇头示意无人。伍侧妃这才放低声音，慢慢对霍山王道：“这件事情，妾日夜惊心。如今总算等到王爷回来，妾总算有了主心骨。”说着，虽不呜咽，也是悲伤难禁的神情。
“你慢慢说，到底怎么了？”霍山王由刚才的骤惊，转而冷静下来。
项林站在一旁，听着母亲对父亲回话：“自王爷去后没有几天，这奴才突然不见了踪影。我不敢声张，让人京里京外找了一个遍，直到今日都没有见到他的一根头发丝儿。他哪里去了？我真是忧心。咱们家里向来宽待下人，要是让别人知道走丢了奴才，而且还是恩待的那一种，这可怎么办？”
听过伍侧妃的话，项林在心里是一块大石落了地。难怪母亲说不必慌张，原来她早就想好是这样回话。项林在心里暗暗想着，母亲回得是。这奴才反正是不在，此时只管往他身上一推，说是他自己去的……突然心中惊了一下，要是他又回来了？这可怎么好。
项林在一旁暗暗着急的时候，霍山王心思已经转了多少回。他冷冷只说了一句：“不！这奴才不是自己走丢的！”
伍侧妃刚应了一声是，霍山王“腾”地站起来，大步走到廊下站定，中气十足地喊来一个家人：“让世子过来。”
项林趁这个时候，匆忙对母亲耳语了一句：“要是他回来了，您可怎么圆过来？”伍侧妃暗骂一声呆子，对儿子低声道：“两个多月，他要么是死了，要么是被人拿走了。”项林听过这句话，是半惊半忧，再对母亲道：“他要是死了也罢了，要是被人拿走了……”伍侧妃阴森森的低声道：“被人拿走一关两个月再回来，你以为这里，还能容得下他！”
项林就此大彻大悟，对着母亲佩服地笑笑。
