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悬挂在四个巨大拱形门外的帆布缓缓落下,两年来四个封闭的船坞首次敞开了大门,幕布落下时甚至扬起了一片灰尘。
外面已经是深夜,除了船厂外,整个檀香山都已经进入了梦想,但船坞里的所有人都知道,在远处的黑暗中,士兵们早已布下了天罗地网,封锁了所有可以观看到船坞的道路和制高点,所有路灯也同时熄灭,整个檀香山除了船厂都陷入了黑暗中。
钢铁在船坞底部的枕木上滑过,发出了吱吱的沉闷声,随着船坞注水完毕,和外面的大海形成了平面是,四艘靖海舰在拖轮的帮助下,开始一点点向海面驶去。
钢缆一点点绷直,庞大的舰体开始一点点被拖拽出船坞,其间不断传来的舰体和船坞四周设备嘎吱嘎吱的撞击摩擦声,让麦克金森等人捏紧了拳头,额头上和背上都布满了汗珠,在外行看来这次下水除了保密外似乎没什么特别,但他们却知道,这是一次绝不寻常的下水!
为了最大程度的隐瞒和保密,檀香山船厂这次创新的采用了船坞全建造模式,在船坞下水前就完成全部的舾装工作,而不是如欧洲此刻都是下水后在进行设备舾装。
也就是说,这四艘万吨级轻巡此时已经具备了一定的战斗能力,虽然舰体的关键部位加固了又加固,但靠拖两艘拖轮拖带出坞时,摩擦和撞击是不可避免的,这种撞击和摩擦看似轻微,但谁也不敢保证会不会对舰体和设备造成损伤,而且四舰都是全新的设计,高大和重量剧增的上层建筑,会不会出现让军舰出现侧倾,谁都不敢保证。
所以为此他们还特意设计了新的拖轮,找来了最老的海狼驾驶,就是为了将入速度控制在最慢,确保出船坞时的平稳。
每一个人的心都悬到了嗓子口,随着钢缆一点点绷直,随着四舰的舰艏慢慢探出船坞,人们的手心里已经满是汗珠。
幸好,为八艘拖轮掌舵的老海狼们没有辜负大家的愿望,随着四艘舰的舰艉同时探出船坞,大家全部用到了码头边。
很快,四舰便横过了舰身,拖船也解开了钢缆,一点点将还没有启动自身动力的战舰顶向码头,此时此刻大家都希望能尽快登舰查看损伤。
大概是发现了工程师们与众不同的焦急,空气一下子凝固起来,没有人离开,也没有人喧哗,大家都在等待着结果,等到四艘军舰都靠岸后,工程师们首先登舰后,接收的战士们也飞快冲向了悬梯,这些跟随军舰建造了差不多大半年的水兵,无疑是工程师们最好的帮手。
随着时间一点点逝去,船坞内渐渐泛起了一股焦急的气氛,当所有人的耐心都快被消磨殆尽时,首舰舰长乐飞,带着上次海战为了搭救战友而沉没的剑鱼号舰长蒋道,下令主动进攻救出北洋镇远的飞鱼号舰长宁小川,以及表现出色的美人鱼号舰长严峰,同时走到了李默面前。
“报告,靖海(定海、平海、宁海)舰准备完毕,随时可以出发。”四位年轻舰长异口同声的举起右臂,敬礼汇报,他们高高扬起头,扯着嗓子,仿佛别人听不到他们的声音。
听到这么嘹亮的声音,所有人都松了口气,船坞内终于爆起了最响亮,最热烈的掌声。
“去准备。”陈平看了看表,满带微笑的扫过四人:“两个小时后出发!”
随着晨曦从地平线上升起,放射出万道金光时,由四艘靖海级轻巡洋舰,在两艘驱逐舰和两艘油水补给船,以及两艘装载了测试设备和大型货轮舰队出发了,它们将在关岛完成最后几个月的测试,并从那里起航投入战场。
一个月后,琉球船厂改装的四艘俄制,被命名外海参崴级的重巡,也将前往关岛在那里与它们回合。