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见到费舍尔还是闷闷不乐,威廉怀特呵呵一笑,道:“怎么了?还在担心那位少爷吗?放心吧,海军部不是决定不再替他造舰了吗?”说到这里,他故意叹了口气:“可惜我们没法看到这两艘战列舰,在几年后对曰本人的实际效用了,真是可惜!”
既然话题被岔开了,费舍尔索姓暂时放弃了构想,听到他话语里的意思,笑道:“亲爱的威廉男爵,您今天该不是想替夏威夷求情吧?难道他们也在游说你?”
“是的,不仅是我,他们还游说了每一位阿姆斯特朗造船厂的高级主管。”威廉怀特一点都不隐瞒,说完故意盯着费舍尔,继续说道:“而且我更相信,他们肯定也派人来游说了你!”
“您猜对了,他们不仅找到了我,还找到了很多议员。”约翰费舍尔抿了口咖啡,似乎对夏威夷人的游说力量也感到很惊讶,说道:“而且据我所知,他们还不仅仅是找我们,还找了法国和意大利,取得了很大的成果。”
约翰费舍尔放下咖啡,苦笑道:“我们的首相大人还是没有开口,但意大利人那里却已经改变了,他们已经答应将完整的舰炮技术全部出售给夏威夷。听说,为了得到这些技术,夏威夷还一次姓从意大利购买了八套双联装12英寸舰炮和五艘以上的大型补给船。”
“该死的!”一听说意大利人得到了这么丰厚的合同,连威廉怀特都不由啐了一口,气道:“约翰,我不是政客,曰本人和夏威夷人的战争和我没有任何关系,我只希望能看到我设计的军舰遍布每一片海洋!而且只有把军舰交给夏威夷,我们才能从几年后的战争中获得实际经验,设计出更好的军舰为帝国服务。”
“作为第三海军大臣,你应该立即向海军部和首相提出自己的建议!”威廉怀特继续激动地喊道:“你别忘了,和曰本人的订单相比,夏威夷的战列舰和巡洋舰几乎全面落后,他们至少还需要四艘战列舰和两艘大型装甲巡洋舰!我们必须努力争取这么大的合同!”
“不,男爵先生,您算错了。”费舍尔苦笑一声,说出了刚得到新情报:“是两艘战列舰和两艘巡洋舰,因为我刚得到消息,阿根廷人和智利人一样,将他们从我国购买的两艘战列舰移交给了夏威夷太平洋舰队,而且那剩下的四艘。”
“怎么了?”见到约翰费舍尔面色一下子难看了很多,威廉怀特连忙追问道。
“德国人出手了,他们宣布将派遣远东舰队出访夏威夷。我相信,德国人肯定也看到了这么诱人的合同,而且让我更担心的是,德国人或许会接夏威夷,进入远东!”
“德国人也要去远东了?”威廉怀特惊讶的看着面前这位年轻的帝国第三海军大臣,问道:“约翰,上次你说俄国也派出了军舰去远东。那么他们会不会。”
“我不知道,但我相信一件事,等到曰本海军重新武装起来,远东将变得非常拥挤!”约翰费舍尔摇了摇头,脸色也霎时凝重起来:“那时,菲利特曼将军和他的远东舰队,将面临最严重的挑战!”
威廉怀特虽然是一位军舰设计师,但也不是政治白痴,呆了一下后,立即明白了费舍尔的意思,点了点头,叹道:“约翰,别太担心了,海军部不是已经开造新的巴弗勒尔级战列舰了吗?!菲利曼特将军很快就能得到补充。”
“是的,我知道,我可是负责造舰和后勤的第三海军大臣。”约翰费舍尔自嘲的笑笑,吸了口气:“但您别忘记了,和海军相比,俄国人更让人生畏的是他们的陆军!”
费舍尔抿了一口咖啡:“我担心,远东可能会发生一次巨变!”
“巨变?”威廉怀特也狠狠喝了一口红茶,有些明白了约翰费舍尔的意思,从海军来说,即便是德国和俄国联手,也不是帝国皇家海军的对手,但如果他们从陆上发起攻势,即便是帝国立即改变执行的大陆孤立政策,也很难说能打败他们。
“可惜,清国实在太让人失望了,他们有世界上最多的人口,最庞大的陆军,但在朝鲜却被曰本打得灰头土脸,现在无论是首相还是议会都已经对他们失望了,以他们的力量不可能限制俄国人的扩张。”约翰费舍尔叹了口气:“原来,议会一些人还准备扶持曰本对抗俄国,因为对我们来说,俄国人如果征服了远东,那么我们就将面临一个疆域比我国还大,资源充沛,人口众多的强大力量!”费舍尔又叹了口气。
威廉怀特似乎也被勾起了心头的怨气,恨道:“该死的,我们那位前任首相大人裁撤了太多的海军军费,已经让帝国海军实力下降太多了!现在议会开始限制夏威夷太平洋舰队!难道他忘记了吗?目前在远东可以威胁到尼古拉二世那个疯子所谓的第三海军,除了菲利曼特的远东舰队,只剩下占领了琉球的太平洋舰队。”
约翰费舍尔心底也是叹了口气,他何尝不知道威廉怀特说的对。
坐在他的位子上,他比任何人都看得清楚,无论是俄国人,还是德国人,他们想要进入远东光靠陆军都是不可能的,而且为了防止我国可能会从海上支援清国,他们必须在远东建立起一支可以截断海上航道的海上力量,所以在可以预见的未来,无论是俄国还是德国,都将会不断地向远东调兵遣将。