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杜若送走洪家两人，已经将近午时。刘七巧跟着杜太太在如意居说话，杜太太派人去给宁夫人送了信，也明说了自己的意思，问宁夫人明儿下午，有没有空去雅香斋坐坐，顺便可以到隔壁的访古斋也瞧一瞧。至于瞧什么，那就不用细说了。
杜老爷送走洪家两人之后，直接出门去了宝善堂。杜若从外院进来的时候，就听见杜太太跟刘七巧正聊的尽兴，杜太太难得这样开怀大笑，倒是让杜若很好奇。杜太太只拉了杜若坐下，又道：“七巧真是一个天生做媒婆的料，今儿你大堂弟来了，她喊我一起去瞧了，果然是一表人才，我瞧着年纪和你表妹差不多，就想着是不是能撮合一下。”
杜若对杜芸也很看重，见杜太太这么说，只笑道：“好是好，只是舅父毕竟是朝廷命官，会不会……”杜若毕竟是男子，思虑就比刘七巧周全一些，杜若这样一体点，杜太太也明白了，只开口道：“你外祖父倒不是这样注重门户的人，你舅舅和你外祖父一样，不然哪里来你现在的舅妈。”杜太太说完，见时辰也不早了，便道：“今儿你就留在这边用午膳吧，你爹呢？怎么没跟你一起回来？”
“爹已经去店里了，二叔给我告了假，我今儿就不去太医院了。”杜若端着茶盏起来喝了几口水，喊了一个小丫鬟过来道：“你出去替我传个话，让春生去安靖侯府上，下午我请安靖侯家的二少爷去茗玉楼品茶。”茗玉楼是京城有名的茶社，向来是文人墨客喜欢去的场所，那地方就开在长乐巷隔壁的永乐巷上，京城有句俗语，叫做：白日茗玉楼、夜有春风阁。说的就是京城才子们最喜欢去的地方。
刘七巧一听杜若难得有一天休息，居然不在家陪自己，反而要出去喝“花茶”，顿时就觉得心里有些不舒服了。只低着头，略略瞟了一眼杜若，脸上带着一些小郁闷。杜太太是过来人，哪里不知道刘七巧心里的想法，只笑着道：“你今儿难得在家，也不再家里陪陪七巧。”
刘七巧见杜太太说中了自己的心思，越发就不好意思了，只又抬起头瞧了杜若一眼，杜若看了一眼刘七巧，心里也知道她一定想跟着去，但还是拒绝道：“我找安靖侯家的二少爷有些事情商量，带上你只怕不合适。”
“那你就去吧，我今儿下午原本也是有些事情要做的。”刘七巧想了想，其实一个下午的时间，不过就是睡一觉而已，但是如今日短，中午睡过了，晚上难免入睡就难了，到时候在床上滚两圈，杜若的手就开始不老实了，不如晚上早些睡的好，于是便道：“那我跟你一起出门，往朱姑娘家去看一看。”刘七巧说到这里，话头就打住了，杜太太是个大善人，若是知道了那孩子的来历，保不准还要让刘七巧把孩子抱回家来养大。杜家这样的人家，多一口人吃饭算个什么，何至于还要养到别人家去。
杜若知道刘七巧的心事，便只接话道：“包公子如今已经入了翰林院当庶吉士了，也不知朱姑娘她们什么时候回乡，我看着时间也差不多了，若是耽搁到了夏天，只怕路上也不好走。”
刘七巧点了点头，这才算是个杜若达成了一致。一时间就快到了用午膳的时间，平常用午膳，杜老太太都是一个人吃的，今儿杜芸来了，她自是要留了他吃饭的。杜老太太听说杜若没去太医院，便遣了丫鬟来喊杜若过去做陪客，不然的话，就她一个老太婆并一个孩子，吃起来也不成样子。
杜太太闻言，便开口道：“你快去吧，倒是我忘了这回事儿，你二弟这几日不在家，是当你去作陪的，千万别让人家觉得我们家怠慢了，一会儿你把他送去品芳院安顿好了，再过来接七巧也不迟的。”
杜若连连点头，只跟着杜老太太那边派来的丫鬟一起去了福寿堂。福寿堂正厅里头，姐妹们都已经散去了，只留下杜芸和杜老太太两个人说话，这会儿杜老太太就问得更细致了一点。杜芸只把杜老太太走后这段日子家里头的事情都一五一十的说了，杜老太太才算放下了心来。
杜老太太听杜芸说完，忽然就开口问道：“听你刚才说的，祖父的意思是，明年你若是没考上举人，就让你留在京城跟你二堂叔学医？”
杜芸拱了拱手，只低着头平静道：“这也不光是祖父的意思，也是我爹和我自己的意思。虽然宝善堂有大堂叔这一支继承了，可是我们在南边，也是姓杜的子孙，不能不把这祖上的东西丢了。况且我觉得学医也没有什么不好的，虽然比不上考科举那般光祖耀祖，但是好歹也是一件造福百姓的营生。”
杜老太太听杜芸这么说，就跟瞧见了当年杜若在她跟前说那番话一样，只让她又是心疼，又是感概，只站起来，走到杜芸身边道：“好孩子，没想到你是这么懂道理的，当年你大堂兄学医的时候，也是说的这番话，不过他那时候比你还小些，身子也不好，我也确实舍不得他寒窗苦读，万一熬坏了身子，就得不偿失了，所以也就随了他了。可是你瞧瞧你，这身子板也结实，又已经是秀才了，若是明年中了举人，后年可就能考进士了，这前途就在眼前那。在还一句话说，就是明年没中举人，你年纪也小，就算再念上三年，也不是什么大事，家里也供得起，这世上谁人不想在仕途经济上有所建树，若不是没办法，谁愿意当个穷酸大夫，你说是不是这个理儿？”
杜老太太心里头没有半点看不起当大夫的，她当年嫁过来，虽然说是下嫁，可嫁的好歹是御医。杜若虽然也当大夫了，可他如今也是御医。这御医和一般的大夫之间的差别那就大了去了，御医是有官阶的，但一般的大夫，那可真不算什么体面人。
“老太太说的很有道理，所以侄孙这次来，主要也是为了求学而来的，学医那都是后话了。”杜芸估摸着杜老太太心里的想法，就没再往下说了。
不一会儿，杜若跟着丫鬟已经到了，偏厅里头已经布了午膳，丫鬟来请杜老太太入席。杜老太太只喊了杜芸一起过去，又道：“今儿你配着我用午膳，我们家里的规矩原是早上你的堂伯堂兄都会来我这边用早膳，晚上他们各自回自己房里吃，我就跟你那几个堂姐吃，今儿你才来，晚上是该给你接风的，我只吩咐他们晚上都过来。”
“老太太厚爱了，侄孙愧不敢当。”杜芸依旧是彬彬有礼。
这时候杜若正好进来，见了杜芸只先看了一点道：“才几个月不见，你倒是又长高了。”
