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而在颍川,蔡妩那里则张罗着郭府除服后的第一个新年。年终盘账时,蔡妩眉头直跳地看着账册,心里满是无力:这个月郭府又是入不敷出。郭嘉那个性子,对吃穿享受不怎么在乎,对钱财一事也是淡漠的很。郭府佃农只要有人开口跟他说今年家里困难,实在交不起那么些田租,他就敢直接免了人家一年的租调。这情况,先头还只是有一个两个,如今时局艰难,灾祸不断,这种佃农也渐渐多起来。
郭嘉对家中财政一事是个大撒手的,所以他对这情况之前虽有耳闻,具体到了什么程度,他却不甚清楚。等晚间他回来的时候,蔡妩终于忍不住把账册翻给他看,郭嘉就着蔡妩的手,粗略浏览一遍后,缓声说道:“卖了吧。”
“啊?”
郭嘉轻笑着重复道:“田地能卖的你看着卖了吧。铺子暂时先留着,等过完这个年,家里仆役用不着的也遣散吧。”
蔡妩眨眨眼,看郭嘉没有开玩笑的意思,不由有些迟疑:“真的要卖?这可都是郭家的祖产。”
郭嘉挑眉,语带调侃:“那总不能让你去卖嫁妆吧?岳父大人要是知道,肯定会抽我的。”说完口气一转:“卖了吧,反正也撑不了多久,等过阵子仗一打起来,要卖就更难了。”
蔡妩低着头,沉默地答应了郭嘉建议。只是心里多少有些不情愿的:田地一旦从他们手里卖出去,那这败家子的名声郭嘉是担也得担,不担也得担了。
郭嘉倒是完全不在乎,在过完年不用去书院的那几天乐呵呵地陪着蔡妩翻看花名册,筛选着哪些人可以遣散,哪些人要继续留府。蔡妩眉头微蹙:郭嘉是个不当家不知柴米贵的,他当初说的是遣散而不是发卖,那身契月钱都得一并给结算清楚,而且依着俗例是要多结算一个月月钱的。这下支出肯定又要增加一笔,当做是汉末的遣散费吧?
出了正月进二月时,郭府众人来了一次大变动,不少无关紧要的佣人被撤掉,一些平日里用的少的人也被遣走。少那么多人,郭府一下子变得安静起来。蔡妩初时还有些不适应,但后来就安慰自己说:人少事也少,这样清静着也不错。
只是唐薇那里带着孩子来拜访时,看着蔡妩几次欲言又止。
蔡妩边逗着荀彤边不明所以地,却听唐薇那里偏头试探着问:“阿媚,你和奉孝最近是不是……可有什么要帮忙的?”
蔡妩愣了愣,转眼了然,冲着唐薇感激地笑笑后说道:“家里情形还也没那么严重,只是他说要提前准备着。再说我觉得这样也挺好:人少了清静。”
唐薇笑看了蔡妩一会儿,最终轻叹一声,不着痕迹地转移话题:“是啊,人少了清静。不像我们家,文若几次提要搬家的事,族里的老人都说故土难离,不忍迁居。更有语气冲些的直接跟文若说哪里都不去,就是死也好死在颍川。真真不可理喻。”
蔡妩豁然转头:“你们要搬家了?”
“也不一定。只是文若之前收到冀州牧韩馥的几封书信。文节公在信中几次诚邀文若前去冀州,文若先是还推拒,现在实在推拒不过,虽没决断却也正在和家中诸位长辈商量呢。”
蔡妩偏头凝思:荀彧到底有没有受邀去冀州这事她不记得,反正就算这会儿离开,他最后肯定也拐到曹操那里。只是郭嘉那里是怎么打算的?看他又是卖地又是遣人的,这分明就是在准备后路了嘛。
晚饭的时候,蔡妩趁着请人专门跑到郭嘉书房问出这个问题,郭嘉手点着地图,头也不抬地回答:“你说咱们?公则他们倒是给我来了几封信邀我去他们那里:时下讨董联盟刚成,本初公讨董盟主,倒是颇有前途。只是毕竟未见真人,传言不可尽信,还是耐心等待,看看时局到底如何吧。”