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“不敢、不敢……。”乔谙心中一动。连忙站起行礼道：“中堂厚爱，乔某铭记在心。礼部本就是中堂娘家，我等上下当然尊中堂之令，齐心协力为中堂办好差事。”
“有乔兄此言，景和心中大慰……。”和珅满意地笑道：“不过，乔兄有句话还需改改，礼部办差不是为我于景和办，而是为皇上。为朝廷所办。”
“是、是、是，为皇上，为朝廷齐心协力，不负中堂厚望。”乔谙知道自己失言，连忙改口说了一遍，神情中不免有些尴尬。
和珅看着他的表情，觉得还算满意，点了点头。站起身说道：“乔兄所言端地是名臣风范，今**我相聚不易，景和还有些小事想讨教一番。我已叫人准备了酒席，不如我们把酒言欢，边喝边聊如何？”
顶头上司开口，乔谙哪里敢推辞？何况凭着刚才的话。乔谙已经听出了一些味道，他现在心里就像是有一团火烧起来一般。看来和珅这次执掌礼部是想重用自己了，这个暗示让宦海中苦苦挣扎地乔谙欣喜若狂，此时此刻，他已经下定决心要抓住这个大好机会。
在酒席上，虽然和珅频频劝酒，但乔谙却依旧保持清醒，不敢多饮，同时对和珅提出的关于礼部的情况一一作答，并主动说出了一些自己的看法和建议。这些听在和珅耳中暗自满意。看来这个乔谙依旧和当年一样。是个可以独当一面的人物。
酒喝得差不多了，话也说了一大堆。和珅这时把话峰一转，说到了当前局势。他想借着这个话题，看看乔谙地政治立场究竟是什么样。
“长毛为祸天下，虽势大难敌，但在下官来看并不能长久。江南虽是富庶之地，可也是四战死地，况且中堂在两江经营，已经掐断长毛南下之路，曾大人、胡大人与李大人连成一片，拦住长毛西进之道，江南、江北两大营固若金汤，长毛已同瓮中之鳖，时日无多也。”
乔谙并不擅长军事，绞尽脑汁想了半天这才说出了这番话。虽然这些话里有讨好和珅地成分居多，但从整体来看还是有些道理，以乔谙地眼光能看到这些已经非常不错了。
“那么乔兄，对于洋人你又是如何看的呢？”和珅对刚才的那些话既不说也不说差，笑眯眯地接着问道。
“洋人？”乔谙久在礼部，虽然没有和洋人直接打过交道，但对于洋人的事却知道不少。当年他与和珅斗嘴，正是大家在一起讨论洋人的事起的头，今天听到和珅突然把话牵涉到洋人身上，不由得想起了当年的那些对答。
和珅这些年地所作所为，乔谙还是知道一二的，何况在京城，恭亲王奕訢习洋学洋之风满朝皆知，而和珅又是咸丰和奕訢地老师，对于洋人地观点，乔谙大致还是摸得出来。
“洋人窥视我大清之心不死，多年前就仗着洋枪大炮索取无度，如今更是蠢蠢欲动。以下官来看，洋人乃长毛之外的又一大患，不可不防。”
“这些话我知道，乔兄觉得如何防为好呢？”和珅手握酒盅慢慢转着，微笑着问道。
